老年人大脑老化 口味变重

　　老年人容易味道越吃越重，原因在大脑老化。美国哥伦比亚大学发现，酸、甜、咸、苦、鲜味必须经由舌头侦测到才能大脑判别，因此不同时期的脑部变化，会改变食物喜好种类与程度，研究团队希望能藉此扭转长者味觉损失，可以让味觉有机会回复敏感。

　　研究改造实验老鼠基因，让它们的味觉神经会因为刺激发出荧光，再借着内视镜观察脑部变化，当饲料混入酸、甜、苦、咸、鲜味时，发现舌头的味蕾会直接将讯号传送给大脑，由大脑做出判断，再决定是否喜欢食物味道，因此可以推测，味道喜好是由大脑控制，与舌头的味蕾没有绝对关系。

　　猫熊从肉食性动物演化为吃竹子，因此大脑失去评断肉类鲜味能力，肉食类动物则专注于鲜味，其他味道判断则被弱化;研究学者祖克认为，人类大脑会因年纪而有不同，逐渐改变食物喜好，虽然舌头不断生产新味觉细胞，将食物信息送到大脑判读，却可能因为大脑功能弱化，降低判断能力。祖克补充，研究能解释不同年纪民众，喜爱食材为何有所不同;小孩天生讨厌苦味，因为这可能是含毒食物讯号，年长者品尝能力越来越差，可能是因为大脑功能降低造成;研究结果给予味觉研究新思考，希望能帮助长辈减缓味觉丧失。