中老年人适量喝咖啡可提神护脑

意大利一项研究发现，中老年人适量喝点咖啡，可帮助促进大脑健康。但喝咖啡也不是喝越多越好。如果中老年人平常没有习惯喝很多咖啡，一下子就增加咖啡摄取量，则可能增加记忆力、思考力轻度受损等失智症前期病变风险。

这项研究只显示喝咖啡与大脑健康有关联性，并没有证实两者因果关系。而研究作者指出，过去研究显示，咖啡因可能影响神经系统健康。

意大利巴里大学温森左‧索佛瑞兹为研究计画主持人，研究团队以一千四百四十五名六十五岁到八十四岁中老年人为研究对象，追踪这些人平常喝咖啡的习惯与其大脑健康变化，平均追踪三年半。研究成果已发表于《阿兹海默症期刊》(journal of alzheimer's disease)。

研究团队发现，与平常没喝咖啡、很少喝咖啡者相比，持续每天喝一、两杯咖啡的中老年人，出现轻度认知功能缺损的机率较低。但如果每天喝两杯以上的咖啡，大脑健康就不会产生多大变化。

研究人员更进一步发现，中老年人每天若多喝一杯以上的咖啡，出现轻度认知功能缺损机率反而比每天只喝一、两杯咖啡者多增加一点五倍。

研究人员认为，咖啡因或许有保护神经效果，可以减少淀粉样蛋白堆积对大脑所产生的伤害。而淀粉样蛋白堆积很可能引起阿兹海默症。过去有老鼠实验显示，老鼠适量喝咖啡，有助提升记忆力，但一旦咖啡因剂量偏高，则可能伤害记忆力。

研究人员解释，糖尿病患者较容易出现记忆缺损问题，适量摄取咖啡因或许也能促进胰岛素敏感性，减少第二型糖尿病风险，进而延缓大脑老化。