腿中风亦称下肢动脉急性栓塞,80%~90%由心脏病引起。患风湿性心脏病或冠心病的人,不规则房颤使正常血流在心房内产生旋涡,导致一部分红细胞、白细胞及血小板粘附在心房内壁上,形成附壁血栓。这种附壁血栓随时可能脱落,随血液流向远端。
当血栓卡在动脉的某一分叉部时,可能使血流发生阻塞,造成一条腿或两条腿血液供应中断,导致下肢瘫痪或坏死。患者首先出现的症状是剧烈的腿痛,然后麻木,下肢皮肤苍白、厥冷,不能随意活动,足背动脉搏动消失。如不迅速采取急救措施,下肢缺血4~8小时后,就会发生不可逆性坏死。此时只能忍痛截肢才能保全生命,否则病情迅速发展,大量的肌肉坏死,毒素被吸收,可导致急性肾功能衰竭或感染性休克而死亡。
要避免上述恶果,应尽量缩短病人去医院就诊的时间。患心脏病尤其是患房颤的病人,一旦出现一条或两条腿的突发性疼痛、麻木、麻痹、皮肤苍白、皮肤厥冷时,就应该想到是否有腿中风的可能,应立即到医院血管外科就诊。在下肢皮肤、肌肉和神经组织发生短暂缺血但还没有造成不可逆的损害时,只需在病人的大腿根部开一个2厘米长的小口,将一根顶端带气囊的纤细导管送入患者的股动脉并插过血栓所在的部位,然后轻轻将气囊撑开并慢慢牵拉导管,血栓随被撑开的气囊带出动脉,下肢的血液供应即能重新恢复,病人可避免截肢。